Quand Garibaldi aborde en Sicile, Fabrizio, prince de Salina, s'installe avec sa famille dans leur maison de campagne. Avec eux, le père Pirrone et le neveu Tancredi qui, pour passer le temps, fait la cour à sa cousine. Mais Tancredi ne tarde pas à s'éprendre d'Angelica, fille du maire Calogero Sedara, un de ces bourgeois dont on murmure qu'il est plus riche que le Prince. Le Prince Salina consentira au mariage comme un signe « des temps qui changent ».





